Generatiekloof op de werkvloer en de link met interne communicatie

Nooit eerder liepen er zoveel generaties rond op de werkvloer. En met de opgetrokken pensioenleeftijden zal die tendens niet meteen veranderen. Dat kan – met de nadruk op kan – zorgen voor spanningen en onbegrip tussen generaties. Vanwaar die generatiekloof op de werkvloer? De andere behoefte aan (interne) communicatie per generatie zit daar voor iets tussen. Onze visie.

“Die ouw denken dat ze het altijd beter weten maar we leven niet meer in de middeleeuwen” versus “Die snotneuzen denken het altijd beter te weten maar zouden beter gewoon doen wat ze moeten doen.”

Deze stellingen zijn heel zwart-wit, en gelukkig gaat het er zo niet altijd aan toe. Maar het geeft wel aan dat verschillende generaties op de werkvloer vaak anders kijken naar hun job. Wat logisch is, want als mens zijn we kinderen van onze generatie. En elke generatie gaat gepaard met een aantal vaste waarden en levensopvattingen. Net daarin verschillen generaties van elkaar en durven ze al eens te clashen – als we het zo extreem mogen verwoorden. Vandaar dat men al eens spreekt over de ‘generatiekloof’.

Het voorbeeld: babyboomer versus generatie Y

Babyboomers (geboren tussen 1945 en 1959) zijn de kinderen van wie de ouders de oorlog nog hebben meegemaakt. Zij zijn daardoor opgevoed met het idee: “wees maar blij dat je werk hebt.” Zij houden vast aan hiërarchische structuren en zullen hun baas of diensthoofd niet snel tegenspreken. Niet omdat ze met alles akkoord gaan, wel omdat hen geleerd werd om niet tegen te spreken.

Het verschil met Generatie Y (geboren tussen 1981 en 1996) is overduidelijk. Zij hoorden als kind: “Als je er hard genoeg voor werkt, dan kan je alles. Maar het belangrijkste is dat je het ook graag doet.” Generatier Y’ers werden minder hiërarchisch opgevoed en verwachten hetzelfde op de werkvloer. Ze zien leidinggevenden eerder als coaches die hen vooruithelpen maar waarmee zij ook in dialoog kunnen treden. De platte structuren die we in steeds meer bedrijven zien terugkomen, zijn hier een antwoord op.

Generaties en interne communicatie

Verschillende generaties hebben daarnaast elk een eigen kijk op interne communicatie. Generatie Z (geboren tussen 1997 en 2010), de benjamins op de werkvloer, groeide op in een digitale wereld. Met sociale media die elke stap in je leven meteen voorziet van reactie, feedback… Met online bestellingen die vandaag gebeuren en morgen geleverd worden.

Oudere generaties groeiden op in tijden waarin niet alles zo razendsnel ging. Daardoor is het  verwachtingspatroon van Generatie Z’ers over het algemeen heel anders. Ze verwachten zijn snel feedback op hun genomen acties en prestaties, en verwachten bijgevolg ook gemakkelijker “instant gratification. Goede interne communicatie is voor hen daarom een noodzaak.

Generatieverschillen overstijgen = starten met bewustzijn

De ‘generatiekloof’ is gelukkig geen zwart-wit gegeven. Maar het is wel belangrijk dat jij en je medewerkers stilstaan bij de verschillende generaties op de werkvloer. Het maakt duidelijk waarom persoon X op een andere manier reageert dan persoon Y, of waarom een nieuwe collega voor de kleinste vraag mailt en ‘verontwaardigd’ is wanneer je niet snel genoeg antwoordt.

Wanneer zowel jij als je medewerkers zich bewust zijn van die verschillende behoeftes, kan dat samenwerkingen verbeteren en misverstanden helpen vermijden.

Gratis communicatie-audit legt pijnpunten bloot

Generatieverschillen overstijgen op de werkvloer? Dat begint met stilstaan of jouw interne communicatie beantwoordt aan de behoeftes van je medewerkers. Onze gratis interne communicatie-audit legt pijnpunten en opportuniteiten bloot en helpt je op weg. Vraag ‘m nu aan.